“诶，你看——那是什么？”
桐珏的街道上，渐渐有人停下脚步。
先是零星几个，接着越来越多。
遛狗的老人，带孩子的妇人，靠在栏杆上抽烟的年轻人......都不约而同地转过头，望向城北的天空。
一道赤红的光柱刺破夜幕，笔直贯入云层，将附近的建筑轮廓映成沉默的剪影。
“城北......今晚有灯光秀吗？”
几个年轻人聚在观景桥边，举起终端想拍。
画面却不断闪烁、扭曲——
显然，是某种强烈的能量干扰了信号。
“奇怪......”
“没收到通知啊，官方日程里根本没写这个。”
“是不是庆颂大会的预热活动？”
“预热什么呀，这光看着就不对劲......哪有预热搞得这么吓人的？”
细碎的议论在人群中蔓延。
有人好奇，有人不安，更多人只是仰着头，脸上映着那片陌生的红。
消息传得很快。
不到五分钟，几家桐珏媒体的直播直升机已盘旋在城北外围，镜头死死对准那道红光。
“快快快！直播推流预热！标题就写‘桐珏深夜异象，疑似能力者冲突后续’！”
“别让那几家抢了先！他们的直升机靠得更近了！”
“联系上官方了吗？有没有统一说法？！”
编辑部里，电话声、键盘声、催促声响成一片。
这几天桐珏接连出事，任何风吹草动都可能是下一个爆点。
没人敢慢。
............
桐珏官方总部大楼。
刚散会的议员们还没来得及离开，就被紧急叫了回来。
会议室的屏幕上，正投着城北的实时画面——那道红光刺眼得不祥。
“这又是什么情况？！”
有人一把摘下眼镜，用力按着眉心。
“能源塔......那是能源塔的方向！”
另一个人指着画面边缘的建筑轮廓，声音发紧。
“会才刚散！就不能让人喘口气吗？！”
“查！立刻联系城北驻防部队，问清楚到底怎么回事！”
空气里挤满了焦躁与无力。
有人不停刷新终端等回复，有人瘫在椅子上盯着红光不语。
还有人已走到窗边，望着那个方向，脸色难看。
这算什么？
那联盟议长刚撂下话，马上就接着出事？
到底是谁在搞他们？
“......唉。”
有人叹了口气。
不过，先前黄洛尘的话倒是还在耳边回响。
出了事，应该也没问题。
但愿吧。
............
顶楼。
黄洛尘站在落地窗前，注视着那道贯通天地的红光。
玻璃上映出他没什么表情的侧脸。
“动作还挺快。”
他低声说了一句，听不出是赞许还是讽刺。
视线缓缓转向西边——
城西那片沉寂的住宅区在夜色中轮廓模糊，只有零星灯火。
“但也不一定......”
他话音渐低，最终只是极轻地笑了一下。
“......来得及了。”
————————
唐柯抬起眼，随即眯了眯。
什么情况？
“开始了。”
对面那身墨黑制服的人，终于说出了第二句话。
从他出现到现在，就一直只是坐着——看着唐柯喝茶。
当然，唐柯也没怠慢这位“客人”。
对方面前也摆着一杯，只是从头到尾没碰过。
“别当谜语人。”
唐柯把视线落回对方脸上：
“什么开始了？”
他最不喜欢弯弯绕绕了。
戚卫邢的坐姿从始至终端正得近乎刻板。
他抬起眼，目光平稳地落过来。
“你已经见过黄洛尘了，你觉得他的目的是什么。”
这语气，可不像在问。
唐柯眉头微挑。
和眼前这人交换信息，不知是好是坏。
听顾晟提过，这位狩夜队长听命的似乎不是联盟，而是某个“同类”。
看来那人在官方那边混得不错，连狩夜队长都能使唤。
“虽说来者是客......”
唐柯调整了一下坐姿，肩线绷直。
“但也不代表我就得好好招待你吧？”
他顿了顿，语气沉了下去：
“你来桐珏的目的又是什么？又为什么——除掉刘家？”
空气凝了凝。
戚卫邢脸上没什么表情，只是抬手从怀里取出一样东西。
“目的不是我的。”
他将终端轻轻放在桌面上，指尖一点。
“嗡——”
蓝光亮起，与窗外的红光交汇成一片模糊的光晕。
一道全息影像投射而出，浮现在两人之间。
唐柯目光落在投影上。
这轮廓......是桐珏。
“刘家运了不该运的货，所以得死。”
戚卫邢声音平静：“名正言顺。”
他手指一划，全息画面随之转动，朝向唐柯的那一侧变成了城西。
小主，
对着唐柯的那边，成了城西。
“一座城是停滞还是向前，取决于管事的人心思放在哪里。”
“五内城中，桐珏表面繁华，普通人过得也算安稳——但这个时代，它活不下去。”
两句话落下。
唐柯眉头一皱。
“哪来的定论？”
放眼整个桐珏，暗处那些事根本影响不了这座城市的根基。
灾难个体？
前线没传来危急的消息。
前几天交接物资时，也没看出他们有多悲观。
无非是作战物资需要桐珏调配，得经官方的手罢了。
他只是再次抬起手指，在终端上点了一下。
桐珏的上空，一层猩红的能量场隐隐浮现，然后——向下沉降。
城市的轮廓开始被侵蚀，从边缘到中心，一寸一寸，直到最后只剩下薄薄的一层残壳。
两人之间再无遮挡，影像中的桐珏只剩空壳。
唐柯目光微凝。
“什么意思？”
“这不是一个人的计划。”
戚卫邢收回终端。
“有人要让桐珏进化。”
“桐珏也必须迈出这一步。”
他语气沉了沉：
“而现在，有两个阻碍。”
房间里的空气彻底沉了下来。
窗外的红光透过玻璃，在两人之间的桌面上投下一道斜长的光痕。
唐柯眯了眯眼，沉默片刻，最后伸手提起桌上那杯早已凉透的茶，仰头一口饮尽。
“嗒。”
杯底与桌面轻碰，发出一声脆响。
“有人和我说过。”
“少数人的命运，或许可以由某一个人推动、改变。”
“可一旦这个基数变得太大——”
他抬起眼，目光笔直地刺向对面的人。
“那这一切，就不再是某个人说了算。”
窗外红光忽明忽暗，映得他半边脸沉在阴影里。
“而是看他们自己——”
他一字一顿，声音沉而冷：
“究竟会选择自取灭亡，还是能......死地后生。”