夜幕降临，宿舍门被无声地推开，
祁恒带着一身淡淡的，尚未完全散去的修炼室灵气波动走了进来。
他周身气息稳固，已然成功突破到了练气二层，状态比预想中还要扎实。
“回来了？”
苏梦瑶抬了下眼皮。
“嗯，老大，幸不辱命。”
祁恒点点头，声音透着轻松。
花无影立刻凑上去，上下打量，
“可以啊你小子！真突破了！感觉怎么样？”
炎烁也投来关切和羡慕的目光。
“感觉灵气运转更顺畅了些，感知也有微弱提升。”
祁恒言简意赅，走到自己床边坐下，开始闭目调息，稳固刚刚突破还有些躁动的灵力。
他知道，越是这种时候越不能松懈。
苏梦瑶见状，也没再多问，只是将通讯器的屏幕调暗了些，继续她的知识恶补大业。
《妖兽习性弱点摘要》里记载的几种练气期常见妖兽的致命弱点和诱导方法，让她看得津津有味。
时间一分一秒过去，夜色渐深。
当苏梦瑶终于将几本电子书的主要部分囫囵吞枣般过了一遍，
揉着酸涩的眼睛放下通讯器时，发现花无影和炎烁已经再次入睡，发出均匀的呼吸声。
祁恒也结束了调息，躺在床上面容平静，似乎也进入了浅眠状态。
宿舍里一片安宁。
苏梦瑶躺了下来，却没有立刻入睡。
记忆宫殿中，各种信息走马灯般轮转，交织，沉淀。
许久，她将这些思绪暂时压下。
难得想要睡上一觉，充足的休息，才是应对接下来硬仗的基础。
苏梦瑶缓缓闭上眼睛，呼吸逐渐变得悠长平稳。
归墟引心法在沉睡中自行缓缓运转，温养着经脉，巩固着境界。
一夜无话。
-
清晨，万法大学中心广场。
往日略显空旷的凌云天坛前，此刻已是人声鼎沸，黑压压地站满了本届新生，粗略看去足有数千之众。
统一的月白色新生制服汇成一片涌动的海洋，但仔细看去，却能发现许多与众不同之处。
有人气度沉凝，眼神锐利，周身灵力波动明显强出一截，多半是那些试炼者。
也有人略带紧张兴奋，四处张望，气息相对驳杂，这届真正的本土新生。
更有人三五成群，低声交谈，彼此间似乎已有小团体雏形。
苏梦瑶带着花无影三人，踩着点抵达广场边缘。
她没有往前挤，而是选了个相对靠后，视野却不错的高处台阶站定，目光扫视着下方的人群。
“人真多啊....”
花无影咂咂嘴，也伸长脖子张望，
“老大，快看那边！是不是洛千尘？”
他指着右前方一个孤身站立，面容冷峻的白衣少年。
祁恒顺着方向看去，低声道，
“没错，是他，左后方那个靠柱子，抱着一柄黑色短戈的，应该就是秦无双。”
炎烁则注意到一个方向传来隐约的丹香和议论声，人群稍微分开，
一个神色淡漠，身边却无人敢靠近的红发少年站在那里，正是萧烬。
“风灵根那个叶清弦没看到...墨凌天好像也没来？”
花无影继续搜寻。
苏梦瑶的视线没有过多停留在某个特定的人身上，
而是快速逡巡，将那些气质特殊面孔一一扫过。
弱，弱，还是弱。
除了名单上的，还有一些生面孔也引起了她的注意。
看来，祁恒的情报也并非完全囊括了所有隐藏角色。
但还是弱。
虽然有些人表面上资料是练气三层，实际已经偷偷达到了练气四层，但对于练气七层的苏梦瑶来说，
依旧一个字，
弱。
“肃静！”
一声清越的钟鸣响彻广场，蕴含着平复心神的奇异力量，嘈杂的议论声瞬间低了下去。
只见凌云天坛之上，数道身影凭空浮现。
居中一人，身着玄色绣金纹法袍，面容威严，目光扫过下方，自有一股不怒自威的气势。
正是万法大学现任校长，唐思远，元婴期大能，常年闭关，今日竟亲自露面，
他身侧，是几位气息渊深，服饰各异的分院院长和执法殿高层。
再旁边，则是十几位气度不凡，有男有女的年轻修士，个个神采飞扬，修为最低也是锻体后期，正是前来观礼助威的往届天骄代表。
唐思远并未多言，只是简短的几句勉励，强调大比乃是磨砺自身，印证所学，选拔英才的盛会，
望诸位新生全力以赴，亦要谨守规矩，点到为止。
声音平和，清晰地传入每个人耳中，带着莫名的信服力。
接着，一位面容严肃，身着执法殿黑袍的执事上前，开始详细宣读大比规则。
“预选赛，于千机幻境进行，幻境自成天地，每次开启地形，资源分布，妖兽种类数量皆有不同，
幻境内时间流速与外界约为三比一....”
“积分获取方式，击杀幻境内妖兽，根据实力获取不同积分，采集特定灵植，矿石，
小主，
夺取幻境内随机刷新的信物，以及击败其他参赛者，可获得其当前持有积分的一半。”
“严禁故意致人伤残，死亡，违者严惩不贷，幻境内设有多重监控与防护机制，
遭遇致命危险时，护身符箓会触发强制传送，但亦会判定出局，积分清零。”
“预选赛持续三日，幻境内时间约九日，积分排名前二百者，晋级下一轮。”
一条条规则的清晰道出，下方新生们听得聚精会神，不少人面露凝重。
混战模式，积分掠夺，时间流速差异，这无疑大大增加了变数和残酷性。
规则宣读完毕，紧接着便是抽签与分组公示。
巨大的光幕在天坛上方展开，无数名字和编号开始飞速滚动，组合。
最终，所有新生被划分成了十个大组，每个大组约一百人，将分别投入千机幻境的不同起始区域。
分组似乎是随机的，但苏梦瑶敏锐的注意到，那些已知的强力试炼者名字，
似乎被有意分散开了，至少在她的目光所及范围内，洛千尘，萧烬，秦无双，澹台明月等人都不在同一组。
她和自己的三个小弟，则幸运的分在了同一组，第七组。
“太好了，咱们没被拆开。”
花无影松了口气。
祁恒却若有所思，
“这是学院有意平衡，避免过早的强者碰撞导致大量优秀者出局。”
随后，光幕上开始展示一些往届大比的精彩战斗片段剪辑，绚丽的术法对轰，精妙的战术配合，绝境下的反杀.....
引得新生们阵阵惊呼，热血沸腾，也让他们对即将到来的战斗有了更直观的认识。
最后，是关于本次大比奖励的预览。
当光幕上显示出唯一的，那令人几乎要窒息的奖励清单时，
整个广场瞬间陷入了一种诡异的寂静，随即爆发出更加混乱的声浪。
光幕上，只有第一名后面，清晰地罗列着奖励，
天阶下品功法《九霄风雷引》完整兑换权限（或等价其他功法），
量身定制高阶法器一件（上限五阶极品），
一百万学分点，
悟道池修炼资格（七日），
而第二名到第十名，乃至后面的所有名次，后面都只有一行简单的小字，
基础学分奖励及参与证明，具体额度根据最终积分排名核算，可用于兑换基础物资。
“这....这是....”
“只有第一名有实质奖励？其他的全是陪跑？”
“真是字面意义上的赢家通吃啊？！”
广场上的新生们，从刚才被丰厚奖励激起的狂热中，
瞬间被泼了一盆冰水，许多人的脸色变得极其精彩，难以置信，失望，愤懑，不甘....
种种情绪交织。
就连一些气质沉稳，看似早有准备的试炼者，此刻脸上也露出了明显的凝重和压力。
他们或许预料到竞争会极其激烈，奖励会高度集中，但也没想到会如此极端，
校园墙上之前只披露了只有第一名可以拿下五阶法器，可没提到还有天阶功法，悟道池修炼资格啊！
只有登顶，才能拿走一切！
花无影张大了嘴，半天才找回自己的声音，
“老，老大....这，这也太狠了吧？只有第一名才算赢？”
炎烁也倒吸一口凉气，
“也就是说，如果我们拿不到第一，就算挤进前十，几百名，跟最后一名除了多点基础学分，本质上没区别？”
祁恒分析着，
“非常残酷的筛选机制，这几乎是在逼迫所有人，要么去争那唯一的王座，
要么就彻底放弃争夺，转而寻求其他目标，
比如在幻境中尽可能获取资源提升自己，或者提前依附可能的强者，进行投资。”
他顿了顿，看向苏梦瑶，低声道，
“老大，赢家通吃的规则下，私下合作的可能性反而更大了，
因为第一名拿到的奖励，很可能远超个人短期所需，尤其是功法，学分点这些，
只要操作得当，将部分奖励转让或交易给其他人，换取未来支持或其他利益，
是极有可能发生的，
这或许会成为一些人提前结盟或寻找靠山的动机。”
周围的新生们显然也意识到了这一点，议论的风向开始转变，
“靠！只有第一有肉吃，我们连汤都喝不上热的？”
“也不是完全没机会...如果能抱上大腿，万一那个第一需要人手或者有什么用不上的东西...”
“想得美！能冲到第一的，哪个不是心高气傲，实力超群？会看得上我们？”
“总得试试，想办法多捞点幻境里的实际好处也行....”
气氛变得更加微妙和紧绷。
原本可能存在的，为了不同档次奖励而努力的梯度竞争，现在被彻底压扁成了唯一目标。
想要获得真正的蜕变机遇，就必须击败所有人，登临绝顶。
而其他人，要么彻底沦为背景板，要么就需要用更灵活，甚至更灰色的方式，
去从那个唯一的赢家手指缝里，抠出一点对自己有用的东西。
苏梦瑶静静地望着光幕上的奖励，莫名想笑，
赢家通吃。
正合她意。
苏梦瑶最