沈如烟蓦地变了脸色, 嗓音亦凌厉了几分：“再说一遍。”
“长春宫宫人已被押入牢中审讯……”
“不是这句。”
那宫女意会过来，嗫嚅道：“香有问题。”
香有问题。
她思及侄女这几个月来略为反常的作为，不禁面色一沉。极短的思考后, 沈如烟连忙吩咐道：“走。”
甫踏入长春宫的寝殿中, 沈如烟便嗅到了浓重的血腥味，令她一阵不适, 不自觉地紧掩着口鼻。
姜羽安静地躺在榻上，面色和她身下的被褥一般, 苍白如纸。秦衷坐在床沿, 轻握着她细瘦的手腕, 眼里是鲜有的担忧。
秦衷自是怒到极致的平静。
此时，他见了平时就完全不想见到的人，不由得心情又差了几分。
烦躁地看了她一眼后, 秦衷对沈如烟身边、及原本守在一旁的小宫女凉声道：“统统给朕滚。”
宫女们慌慌张张地退了出去。
秦衷双目赤红，望着沈如烟的眼神盈满了显而易见的仇恨：“你来做什么？”
“听闻皇后小产，哀家应当有权过问一二？”她语调平淡地平视着他。
“呵。”他冷笑，咬牙切齿道, “真是凑巧，朕也有话要过问母—后—呢。”
姜羽现下已睡了过去，秦衷便也毫不掩饰对沈如烟的恨意。他示意她往偏殿去, 一名宫女背对着他们直挺挺地跪在殿上，听到他俩进来亦不起身行礼。
“这是？”
秦衷并不言语，迳自扳过那宫女的身躯，赫然是一张布满伤痕的脸。
想必是刚让人审讯完, 她的创口上头还汩汩流着鲜血，双目涣散表情呆滞，全然看不出少女先前如花似玉的面容，手脚也遍布着鞭子抽打过的痕迹，令人触目惊心。
但即使这宫女已可说是被惩治得面目全非，沈如烟还是一眼就认出来了。
是璎珞。
“皇后近来喜用的香里掺了麝香。而长春宫焚的香，全是她一手打点的。”秦衷带着冷意的嗓音令人心惊，“她一直咬定自己是叶贵人的人，物证也全在叶贵人所居的宫里。可是，谁信呢？”
“哀家不知陛下在说什么。”见了璎珞，沈如烟模糊地臆测出了什么，只还是不太明瞭。
短暂思考后，她淡然地应道：“此女既是谋害皇嗣，陛下自去处置便可，又何必招哀家来此？”
秦衷对上沈如烟冷静的双目，那一层伪装的淡漠彻底被揭开。他拍案而起，眼神中熊熊燃着怒火。
“是你们指使她做的？朕未曾彻查过各宫中女子的来历，却不想混进了这等杂碎。”秦衷愈说愈激动，大步近前来揪起她的衣襟，“沈如烟，你害了朕的娘亲不够，连朕的孩子都要谋害？”
此时，璎珞似是回过神来，见沈如烟全无要替她说话的意思，尖声喊道：“你胡说！分明是你和沈芊芊那贱人指使我，再让我把没用完的香倒到叶贵人宫中——”
秦衷心中一磕磴，面上闪过一丝不可置信的神情，揪着领子的手也不自觉地松了松。
璎珞稍稍缓了口气，继续道：“沈芊芊说会保我全身而退，让我做陛下的妃子，可那贱人直到现在还龟缩在芳华宫装死！”
沈如烟恍然大悟。
沈芊芊同她讨要了琳琅与璎珞，想必是让她们做了些肮脏的勾当，璎珞大约是被当作弃子了，只琳琅此刻还不知去向。
这璎珞也是傻。且她的认知出现了点错误，沈如烟压根未曾掺和此事，全是她这侄女一手谋划。
抬首望向秦衷几欲冒火的脸面，沈如烟无奈一笑，心知此刻她应是无论如何也无法取信于他。
方才璎珞改变说辞之前，秦衷其实没有证据。人证物证俱缺的情形下，他还是一口咬定了是她所为，字字句句恨不得将她生吞活剥。
既是如此，她不如痛快地认了，省得同秦衷在这相看两相厌。
只是，沈芊芊……
忆及这个从小在族里便很出挑的侄女儿，她不禁有些恍惚。
“对，是哀家做的，哀家指使了璎珞。满意了么，陛下？”她沉吟半晌，又道，“这半年来，陛下的所作所为你自己心里有数。哀家杀你一个孩子怎么了？你要弑母不成？”
“沈如烟！你别以为朕不敢杀你！”
“对了，还有一事需得转告陛下。”望着秦衷气急败坏的脸，沈如烟只慢悠悠道，“璎珞方才所述与实情相去甚远，这不干沈贵人的事儿，全是哀家一人所为。”
“……”
“究竟跟沈芊芊有没有干系？”秦衷面色愈发难看。望向浑身是血的璎珞，他压抑着内心想将她撕成碎片的欲/望，漠然道，“说实话，沈芊芊有没有让你办事？”
秦衷也说不出现下他是什么样的情绪。
秦衷甚至都没感觉到，自己下意识地不希望那个柔情似水、情到深处时嘤咛着说只想要他看她一眼的小小女子参与了这一切。
“我……”
璎珞正欲说出肯定的回答，沈如烟冷冷横了她一眼，那宫女顿时会意过来。
她的姐姐，琳琅还在沈芊芊身边。要是供出了沈芊芊，琳琅必然也难逃一死……
“是太后指使奴婢。”她伏拜下身，艰难地叩首，一字一句犹如从牙缝中挤出来一般，“太后所言属实，这一切同沈贵人毫无干系。”
沈如烟轻笑。
得到了想要的答案，秦衷亦几不可见地松了口气：“拉出去，杖毙。”
随着那意外冷静的宫女被拖了出去，秦衷望着地上蜿蜒的血迹，双拳狠狠攥起。
“陛下要杀哀家，单凭一个不知能不能平安出生的皇子、一个小宫女恐怕是没什么用。况且——”不待他发话，沈如烟已是淡然开口，“陛下还得先问过哀家的妹夫让不让陛下弑母呢。西蜀新君励精图治，近来有北伐之意，镇东将军似是有些招架不住了。”
说着她便离开了，徒留秦衷一人颓然倚在殿上。
沈如烟说的没错。
大卫以孝治国，文帝一朝的武宣太后生前亦做了不少类似之事，那时他的父亲可一声没吭，更遑论惩治太后了，绝壁是引来一阵口诛笔伐。
虽说秦衷不在意后世评说，可他上回惩治秦裴已引起不满，再妄加杀戮怕是稳不住朝臣。
且纵他有意扶植，姜家一群文人，亦丝毫不足以和言家抗衡，短期内要从中培养出能提笔能上马的士族子弟无非是天方夜谭，洛潇便是他其中一个失败的例子。
至于蠢蠢欲动的西蜀……
秦衷恼怒地在心中骂了驻守该处的秦理数回，只希望短期内不要再有交锋。
门外发出了轻轻的响动声，秦衷狐疑地踏了出去却没见到半个人影，直到他踱到姜羽的寝殿中，整座长春宫也是一样静悄悄的。
方才守着的人都被他驱逐走了，这里简直是一片死寂。
听着姜羽紊乱的呼吸，秦衷不禁难得地叹了口气，凝视着她微微拢起的眉心良久才退了出去。
待得秦衷远走，榻上的女子才蓦然睁开双眼。
撑起了身子，姜羽艰难地移动到桌案旁提笔写了封信。她的身体还很虚弱，只是有些事一刻都耽搁不得。
仔细地将之封笺好之后，平日在她跟前侍奉的宫女已无声无息地回到她身旁。
姜羽望着那被自己冷落多时的宫女，不觉潸然泪下。
“娘娘？”少女有些无措，“您未来还会有孩子的……”
她苦笑着摇头：“不会有了。”
姜羽很清楚自己的身体，她本就不是适合生育的体质，此次滑胎之后要再怀上便难了。且她此次小产伤了根本，姜羽也不知自己这副皮囊究竟还能支持多久。
“玲珑，可以帮我个忙吗？”说到此处，姜羽倒是止住了泪，无比冷静地道，“帮我送出宫去给叔父。”
芳华宫。
沈如烟进到偏殿时，沈芊芊正倚在贵妃榻上，神色恬淡地绣着一方帕子，她面上挂着得体的笑容，心情似是不错，与外头已闹得腥风血雨的事儿成了鲜明的对比。
“妾拜见太后。”见了自己的姑母，沈芊芊站了起来，笑眯眯地福了福身，“太后怎么会想着来妾这儿了？”
沈如烟其实是极少踏足这里的。秦衷派了几个宫女监视着她，平素她即使想寻侄女说说话也有些困难。
连沈芊芊讨要璎珞等人的那回，也是那小姑娘好说歹说才把平时在她身旁寸步不离的两尊大佛请走。
但此刻沈如烟实在没有兴致同她唠嗑。
她劈头就问：“琳琅呢？”
“什么琳琅？”沈芊芊一脸困惑，“姑母特意来了一趟，就是来问侄女这个问题么？”
见沈如烟依旧对她怒目而视，沈芊芊眼角还逼出了几滴泪：“啊，侄女想起来了。琳琅几日前得了瘟疫，侄女只好忍痛把她送出宫……”
“啪。”
沈芊芊白嫩的面颊顿时浮现五道红色的指印。捂着发热的右脸，她委屈地道：“姑母！”
“你让璎珞跟琳琅做了什么事，你自己心里有数。”沈如烟声线微微颤抖，“我沈家怎么会出了你这种心思恶毒的女人？”
沈芊芊愣愣地望着自己的姑母，良久才回过神来：“陛下……知道了么？”
“不。”沈如烟摇摇头，“你真的喜欢他么？要是早知道你是这般心思，我当初就不该让你进宫。”
“姑母，您不懂。”沈芊芊忙着分辩道，“我自是喜欢他的，只是我想要的东西，您早就拥有了，您根本不能了解——”
沈如烟讥讽地轻哂一声，并不回答，她甚至懒得听侄女继续说下去。
沈芊芊又絮絮叨叨地说了很多。待她说到一个段落，沈如烟才淡淡问了句：“说完了么？”
“姑母，您——”
“别这么喊，哀家受不起。”沈如烟漠然道，“沈贵人往后也别与哀家来往了，哀家实是不想见到你。”
她又道：“做皇后未必有想象中的好，你日后便晓得了。”
“……”
沈芊芊呆滞地望着姑母雍容的背影，百思不得其解。
她无疑是敬爱沈如烟的，只是沈芊芊从来未能了解姑母背后的辛酸。沈芊芊只偏执地以为姑母那时应当也是经历一番争斗，才将文贞皇后斗进了棺材，方得以与文皇帝并肩高处。
沈芊芊并不觉得这样有什么难以启齿的，她甚至觉得如此的人值得她向往。